書院，是歷代州、縣人為士子進(jìn)修，預(yù)備科舉，興學(xué)育才之所。潮陽書院的創(chuàng)建，始于明朝而興于清朝，幾經(jīng)興廢，按歷史年代先后計，共有十三所書院分布縣內(nèi)各地，至清道光年間以海門蓮峰書院最盛。

蓮峰書院又稱忠賢祠，位于潮汕名勝跡地蓮花峰西北側(cè)鐘南山麓，坐北向南，座擁主峰蓮花峰，背靠粵東名剎蓮峰古寺，主體結(jié)構(gòu)二廳二天井，縱 30.2米 、橫 12.9米 ，自明代創(chuàng)建該址以來，聞名遠(yuǎn)近，功能合二為一，既是紀(jì)念性祠堂，又是興學(xué)育才的書院，為清代潮陽縣四大書院之一（四大書院為東山書院、蓮峰書院、六都書院、貴山書院），人們出于對文天祥丞相的敬仰和懷念，四百多年來多次對其維護(hù)修繕，是一處保護(hù)完好的明清古建筑遺址。

清光緒甲申《潮陽縣志》記載：“蓮峰書院，在海門所城南，舊為‘忠賢祠’，道光四年海門參將何岳鐘拓建，光緒四年署潮陽縣令張璇，參將馮耀祖捐修，始延山長主講官課焉（按：山長由官員聘，每年就向海門局修脯銀200圓，按季繳署，其生童膏火貲計錢一百二十千，則以鳥網(wǎng)船秤傭金供之）”。南宋末年，元兵入侵，文天祥從江西舉兵勤王，匡宋抗元。轉(zhuǎn)戰(zhàn)東南沿海，為追尋漂泊于海上“南逃”帝舟，屯兵潮陽，于公元一二七八年冬登臨蓮花峰眺望帝舟，為蓮花峰留下了忠蹤故跡；后有元朝隱士張魯庵慕名前來，效法“首陽高風(fēng)”，蓮花峰因此成了后人們瞻忠仰烈的名勝跡地，成為儒道釋高士隱棲“塵外”，“梅隱”之所。為紀(jì)念忠賢的愛國精神，明朝萬歷甲午年（1594年）由駐海門金吾將軍江應(yīng)龍和隱士吳從周（明朝萬歷禮部尚書博羅人韓日鑽為之作《 吳隱 君入祀忠賢祠》碑記，文革被毀）倡建，在蓮花峰鐘南山“云水結(jié)廬”處（原為元張魯庵隱居住所及明吳從周隱居講學(xué)之“海鏡堂”）創(chuàng)建祠堂，因紀(jì)念文天祥及張魯庵“一忠一賢”，故取名“忠賢祠”，之后幾經(jīng)修繕。隨著蓮花峰聲譽日盛，至清道光四年（1824年）由南澳總兵蒲立勛、潮陽縣令王履祥、海門營參將何岳鐘拓建成“蓮峰書院”，門聯(lián)曰：“座擁蓮峰五嶺風(fēng)云橫筆陣，門迎練海千層波浪涌詞源”。柱聯(lián)：“立學(xué)因勝跡，想歌銘氣壯，乃知為忠為孝即從此日煥文章。（岡州何岳鐘撰并書，上聯(lián)佚）”，每年逢文天祥生日（ 農(nóng)歷五月初二 ）及就義日（ 農(nóng)歷十二月初九 ），人們都舉辦紀(jì)念活動，隆重紀(jì)念宋文天祥丞相、 元張魯庵 先生、明江應(yīng)龍將軍、 吳從周 先生及清因抗擊海賊陣亡的參將陳名魁、守備李象斌六位忠臣賢士?！耙娰t思齊”是官府在此設(shè)立書院的根本原因，也是此處辦學(xué)最大特色，為地方培育人才作出過很大貢獻(xiàn)，“書院春雨”因此位列蓮峰八景之一。至清光緒四年（1878年）由縣令張璇、參將馮耀祖募資再次大修，并聘本縣知名學(xué)者鄭安淮主講。蓮峰有其摩崖石刻詩及《蓮峰書院記》碑刻（文革被毀）；1933年由嶺東佛教會根寬會長募資改建，時有清惠、潮、嘉道梁（長安人）為之作《募建忠賢祠序》碑記（文革該碑被毀），因傳統(tǒng)木結(jié)構(gòu)怕白蟻破壞，故采用鋼筋水泥頂結(jié)構(gòu)；1981年由政府撥款和社會各界募資再度修繕；1997年由政府撥款及蓮花峰風(fēng)景區(qū)管理處再度募資全面整修，修舊如舊，保持明清建筑格局，配以潮汕傳統(tǒng)建筑裝飾特色，雕梁畫棟，金碧輝煌，使之面貌煥然一新。更寶貴的是書院有楊尚昆、王漢斌、廖漢生、王兆國、賽福鼎·艾則之、胡繩、趙樸初、劉海粟、陳大羽、秦咢生、陽太陽、邵華澤、鄭乃珖、何克承、陳景舒、黃文寬、孫鳴邨、楊和明等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人及書畫家的丹青題辭，還鐫刻著文天祥兩幅墨寶真跡《木雞集序》和《謝昌元自警座右銘》，遺容儼雅，令瞻仰者肅然起敬。

“蓮花存正氣，天祥樹豐碑”，蓮峰書院雖經(jīng)歷滄桑變化的洗禮，但她風(fēng)采依然，如今這里成了青少年愛國主義教育基地及文物保護(hù)單位，“書院春雨”潤物如初，天道好公，人心自在，她將永遠(yuǎn)伴隨著那千古不息的南海濤聲，背負(fù)弘揚民族正氣的歷史使命，啟迪后人，喜迎八方賓朋！